Río Lagartos: flamencos, sal y una experiencia dominada por la luz

Hay destinos que dependen completamente de la hora a la que llegas. Río Lagartos es uno de ellos. La luz al amanecer convierte la laguna en un espejo rosado con miles de flamencos. Una hora después el efecto cambia por completo.

Los flamencos del norte de Yucatán

Río Lagartos protege la colonia de flamencos rosados más grande de México, con entre 20,000 y 40,000 individuos según la temporada. Los flamencos llegan a la laguna para alimentarse del camarón Artemia que vive en las aguas hipersalinas. La mejor vista es desde una lancha al amanecer: los guías locales saben dónde están concentrados y cómo acercarse sin asustarlos. La laguna también alberga cocodrilos, garzas, espátulas rosadas y pelícanos.

Las salinas y el baño de lodo

A 20 minutos en lancha de Río Lagartos están Las Coloradas, una laguna color rosa intenso causada por algas y bacterias halófilas. Es uno de los paisajes más fotográficos de Yucatán. También hay pozas de lodo volcánico con propiedades minerales donde los lugareños aplican el barro y lo dejan secar antes de lavarlo. El efecto en la piel es visible. Los recorridos en lancha combinan flamencos, Las Coloradas y el baño de lodo en tres horas.

Cómo llegar

Desde Mérida hay autobuses Oriente y colectivos que pasan por Valladolid antes de llegar a Río Lagartos (3.5 hrs aprox). En auto desde Mérida son 230 km por la carretera 180. Desde Cancún son 270 km. No hay aeropuerto local; el más cercano con vuelos comerciales es Mérida.

Mejor temporada y consejos prácticos

Los flamencos están todo el año pero la población máxima es de marzo a septiembre. El amanecer es el momento clave: llega al embarcadero antes de las 6 am. Los recorridos en lancha son obligatorios para acercarse a los flamencos; cuesta entre 600 y 1,000 pesos por lancha (no por persona). Negocia directamente con los pescadores locales en lugar de agencias. Lleva repelente de mosquitos, protector solar y algo de abrigo para la madrugada. El pueblo tiene restaurantes con fresco pescado y marisco muy económico.